Amerikanische Meinung: Ihre Kleidung belastet die Umwelt mit Mikroplastik. Können Waschmaschinen helfen?

Wenn Sie das Wort „Mikrofaser“ hören, denken Sie wahrscheinlich an die mittlerweile allgegenwärtigen wiederverwendbaren Tücher, die zum Reinigen von Böden, zum Aufwischen von verschütteten Flüssigkeiten und zum Polieren von Arbeitsplatten verwendet werden.

Für Umweltschützer hat dieses Wort jedoch eine viel unheimlichere Bedeutung. Es beschreibt die winzigen Fäden, die Textilien – Kleidung, Bettwäsche, Handtücher und, ja, wiederverwendbare Putzlappen – bei jedem Durchlauf durch die Waschmaschine millionenfach abwerfen und letztendlich die Umwelt, insbesondere Meere, Flüsse und Seen, verschmutzen. Da die meisten Kleidungsstücke aus synthetischen Materialien wie Polyester, Viskose und Acryl hergestellt werden, handelt es sich bei den meisten Mikrofasern auch um Mikroplastik.

Schluck. Denn wie wir jetzt wissen, kommt Mikroplastik – alles mit einer Länge von weniger als 5 mm, also der Größe eines Sesamsamens – in jedem Winkel des Planeten vor, von den tiefsten Tiefen des Ozeans bis zum Eis in Gletschern und sogar in der Luft selbst . Diese winzigen Plastikteilchen sind in unsere Nahrungskette und Wasserversorgung eingedrungen und werden heute routinemäßig im Inneren des Menschen gefunden.

Die Wissenschaft muss noch die vollständigen Auswirkungen dieser Verbreitung von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit ermitteln. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Mikroplastik Chemikalien freisetzt, die das Risiko von Gesundheitsproblemen wie chronischen Entzündungen, Krebs und Unfruchtbarkeit erhöhen können. Und besonders kleine Mikroplastikpartikel wie Fäden aus Kleidung können besonders gefährlich sein, da sie leicht in den Körper gelangen, zusammen mit Wasser aufgenommen oder in die Lunge eingeatmet werden können, wo sie sich festsetzen und weiteren körperlichen Schaden anrichten können.

Mikrofasern aus Baumwolle, Wolle und anderen natürlichen Quellen zersetzen sich und sind daher weniger besorgniserregend als Synthetikfasern, sie können jedoch auch mit Farbstoffen und anderen Giftstoffen aus der Verarbeitung verunreinigt sein.

Die gute Nachricht ist, dass unsere kommunalen Abwassersysteme beim Waschen verlorene Mikrofasern gut auffangen. Problem gelöst? Nicht ganz. Diese winzigen Plastikstücke können in den nährstoffreichen Biofeststoffen der Abwasseranlagen eingeschlossen werden. Wenn dieses Material zur Düngung in der Landwirtschaft verwendet wird, werden diese Mikrofasern an die Luft und das Wasser abgegeben. Und sobald Mikrofasern in die Umwelt gelangen, ist eine Reinigung praktisch unmöglich.

Eine mögliche Lösung besteht zumindest kurzfristig darin, Mikrofasern herauszufiltern, bevor sie in den Abwasserstrom gelangen, und sie auf der Deponie zu entsorgen. Studien haben ergeben, dass in Waschmaschinen eingebaute Filter mit einer bestimmten Maschenweite mehr als 90 % der Mikrofasern auffangen können. Externe Mikrofaserfilter, einschließlich Mesh-Waschbeutel, stehen den Verbrauchern schon seit mehreren Jahren zur Verfügung. Sie können jedoch teuer sein, sind nicht weit verbreitet und weisen unterschiedliche Effizienzgrade auf.

Bisher wurde die Idee der Installation von Filtern nicht außerhalb begrenzter Studien getestet. Im Jahr 2020 hat Frankreich ein Gesetz erlassen, das vorschreibt, dass dort verkaufte Waschmaschinen über Innenfilter verfügen müssen. Das Gesetz tritt jedoch erst 2025 in Kraft, und Hersteller in Europa kämpfen bereits mit der Frage, wie sie die Vorschriften einhalten können. Die kalifornischen Gesetzgeber erwägen in dieser Sitzung ein ähnliches Gesetz – den Gesetzentwurf 1628 der Abgeordneten Tina McKinnor, D-Inglewood –, der vorschreiben würde, dass alle neuen Waschmaschinen, die ab 2029 im Bundesstaat verkauft werden, über ein Mikrofaser-Filtersystem und ein Informationsetikett verfügen, das den Verbrauchern erklärt, wie es geht benutze es.

Der Verband der Haushaltsgerätehersteller, der den Gesetzentwurf ablehnt, sagt, dass die Filtertechnologie noch nicht für den großtechnischen Einsatz geeignet sei. Ingenieure haben noch keine Möglichkeit gefunden, einen Filter in eine Waschmaschine zu integrieren, der einfach zu bedienen ist, heißt es in der Industrie. Zum einen lässt er sich im Gegensatz zu einem Trockner-Flusensieb einfach entleeren und stellt kein Problem dar, wenn er nicht vor jedem Gebrauch gereinigt wird.

Filter für die Wäsche verkleben ziemlich schnell mit Haaren, Seife und Weichspüler und müssten bei jedem Waschgang geleert werden, um Verstopfungen zu vermeiden, die den Waschgang unterbrechen. Und sie müssen ohne Verwendung von Wasser gereinigt werden, da sonst die Mikrofasern nur von einem Abfluss in den anderen gelangen und der Wasserverbrauch steigt.

Im Idealfall werden diese Probleme in den nächsten Jahren behoben, wenn Frankreich sein neues Waschmaschinengesetz umsetzt. Letztendlich sollten Textilhersteller und Fast-Fashion-Unternehmen, die weltweit eine bedeutende Quelle für synthetische Kleidung darstellen, auf Naturfasern umsteigen, die von vornherein keinen Mikroplastikmüll erzeugen. Bis das passiert, müssen wir versuchen, Mikrofasern aufzufangen und aus der Umwelt fernzuhalten.

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